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《环球时报》记者的一位朋友几年前辞去在欧洲央行的高薪工作，把家从德国“金融中心”法兰克福搬到北欧一个小城之时，很多人对此感到惊讶。但曾经在那里工作生活多年的朋友态度坚决，因为她忘不了北欧的“简单生活”。前不久，记者来到瑞典、芬兰、丹麦等北欧国家，也亲身体会了“简单生活”的含义。
其他地区的游客常常惊异北欧大城市的购物环境，繁华的奢侈品名牌街这里似乎没有。无论在哥本哈根、奥斯陆，还是斯德哥尔摩、赫尔辛基，记者都没有发现像样的名牌街。
在大街上，记者也很少看到挎着名牌包，披金戴银的“炫耀客”。当地朋友说，在北欧，“不能以服饰论身份地位”。这让记者想起德国媒体曾经报道的故事，说著名的瑞典品牌宜家的创始人坎普拉德，即使身为世界大富翁之一，出门旅行仍搭经济舱，在公司自掏腰包吃工作午餐。他还说，物质欲望低了，人就快乐多了。
北欧国家人少地多，但道路却明显比德国要窄。在城市里，直道很少，大多是小巷。当地人开的私家车也都以小为特征，很多人则干脆骑自行车上下班。一到下午的四五点钟，北欧人纷纷赶到湖边或山上，划船或攀岩。有时，他们干脆选择在咖啡店喝咖啡或看书消磨时间。对工作，他们最常问的，不是“赚多少钱”，而是“你喜不喜欢”。
记者在当地要见几位工作上的伙伴。按记者的想法，白天他们还得上班，所以晚上见面更合适。可这些人却都建议在中午会面，这让记者很不解。后来问当地一位朋友才解开谜底，原来，北欧人早餐、晚餐一般都在家吃，不应酬。如果需要陪客户吃饭，则由员工抽签决定，而且是共进午餐。北欧政府部门和企业还都不兴送礼。记者按照德国的规定，送给一位议员一份15欧元以下的礼物。但这位议员坚持不要，说在北欧这是违法的。
北欧人回家后，会和家人一起度过不开电视机的“家庭时间”。他们一起做饭，做游戏，讲故事，聚会，很少有人在外流连。
北欧人的“简单生活”方式，还开启北欧的“简单风格”的设计新风潮。记者在瑞典买了一个价值约10欧元的台灯，其灯身就是灯台面和灯杆。灯杆可以360度转动，还装有明亮的节能灯泡，是简单结构与舒适功能的完美结合。
当地一位设计师对记者说，和其他欧洲国家比起来，19世纪的北欧比较穷困。由于资源贫乏、物资短缺，北欧人形成了简约的人生观。在上世纪20年代，北欧受德国包豪斯设计的影响，设计商品开始重视功能性。
这几年，欧洲进行的“欧洲生活质量调查”显示，欧洲最幸福的居民都居住在北欧。主持这项调查的专家米库利奇库说，幸福感和满足感并非一直和银行存款一起提升。在北欧国家中，不同收入水平的居民所感受到的幸福感并没有太大差别，这主要因为他们有一致的“简单生活”人生观。
