“坐在卡车上撒钉子”
“他们不停地撒钉子,让后面的对手忙于补轮胎,从而降低发展速度,减缓开源产业的发展步伐。”2007年5月29日,红帽公司理事长Mark H.Webbink把微软公司打击红帽公司的做法比喻成“坐在卡车上撒钉子”,他说,微软称开源软件侵犯其235项专利却从不提起诉讼,意在削弱竞争对手 的发展。
Webbink还透露微软起先想找红帽作为Linux领域的合作厂商,“微软先给红帽打了电话,但我们拒绝了,因为我们的条件是该合作必须对双方是有利和开放的,微软不愿意这么做,然后才有了微软与Novell的合作。”
那么Novell为何愿意坐上微软的“卡车”呢?放在台面上的理由是,当时许多企业级客户需要混合型技术,即他们的计算机上有些运行微软的操作 系统,有些运行Linux操作系统,为了方便用户使用这些软件,实现各种软件很好的兼容,微软和Novell走到一起,让它们的技术相互兼容。微软CEO 史蒂夫·鲍尔默在一份书面声明中说:“有人说,我们两家公司不可能合作,但是事实将说明一切。这是一种新的模式,是我们之间关系的真正的发展,我想客户不 久就会发现我们之间的合作可以极大地提高各自的竞争力。”
但业界许多人不这样看。美国有媒体把2006年11月2日Novell和微软的合作戏称为“狐狸娶了鸡,并一同住进了鸡舍”。有人尖刻地批评 Novell不顾唇亡齿寒的危险,引微软来扼杀红帽。这其中,Samba社区的反应尤为激烈,他们在11月12日发出的一个声明中开门见山地写 道:“Samba团队强烈反对Novell在11月2日的行为(指与微软签署协议一事)。”他们指责Novell“为了要战胜其他竞争对手的这点眼前的小 利益,牺牲了关乎整个自由软件社区的长久利益”。
随后事情的发展似乎验证了这一点。协议签署仅半月后,微软CEO史蒂夫·鲍尔默在美国西雅图的一次公开演讲中,再次提及一个老话题,即微软认为 Linux的一些代码对微软Windows存在侵权。而且他拿出了新的“证据”,这来自Novell和微软合作协议。在合作协议中,微软在合作期的5年内 向Novell支付1.08亿美元的专利费,而Novell也将向微软支付至少4000万美元的专利费用。双方所达成的共识是,“互不起诉对方的用户专利 侵权”。这个协议看起来对Novell有利,但对整个Linux领域不利。
在解读这个协议时,鲍尔默认为,这意味着Novell已默认“Linux中存在侵犯Windows专利”的事实。因此,他毫无顾忌地在公开场合提及此事。
Novell一下子被扔到了烧烤架上,受到了Linux领域的强烈抨击。2006年11月20日,Novell的CEO 罗恩·霍夫塞皮安 Hovsepian被迫在官方网站上发表了一封公开信,表示不同意鲍尔默的说法。但此时,来自Linux阵营的强烈恶评可能在Novell心中结下了逆反 的心结。
谢幕前给微软留下“弹药”?
2010年11月23日,Attachmate公司以大约22亿美元的价格收购了日薄西山的Novell。
自3月开始,就不断传出Novell要被并购的消息,所以并购本身在业内的反响不是很大。可是在并购日,却传出Novell将自己的882项专利技术以4.5亿美元卖给微软旗下的控股公司。
Novell和微软达成的此项交易让业内不少公司一凛:Novell虽然没落,但其拥有的许多专利技术仍在发挥着重要的作用。谷歌CEO埃里 克·施密特对此深有体会,他在当年担任Novell CEO时曾说:“Novell拥有的丰富技术,跟它在业界的地位是不相称的。”
现在,这些技术落到了微软的手中,微软会怎样挥动手中这根份量加重的知识产权大棒呢?